Dans cette comédie dramatique LGBTQI+, Polly, une photographe en devenir et tête en l’air, décroche un emploi dans une galerie d’art. Elle est dirigée par Gabrielle, une curatrice et peintre dont Polly admire les œuvres. Un lien fort se noue entre elles, mais alors que Polly apprend à connaître son amante Mary, elle réalise que Gabrielle n’est pas exactement ce qu’elle semble être.
I’ve heard the mermaids singing s’interroge sur l’authenticité et l’art, et la question de l’identité queer traverse toute la narration. Le film montre surtout l’homosexualité dans les années 1980 au Canada, un état qui, à l’époque, avait déjà accordé aux personnes homosexuelles l’égalité des droits et certaines protections en vertu de la constitution canadienne de l’époque.
Le film a été présenté au Festival de Cannes en 1987. Le film a été récompensé dans de nombreux festivals. Le regarder 35 ans plus tard est certes différent, mais toujours poétique.